천안함 피격 사건 알아야 할 7가지, 발생 원인·조사결과·46용사 총정리

천안함 피격 사건은 2010년 대한민국 사회와 남북관계에 큰 영향을 미친 사건 중 하나입니다. 서해 백령도 인근에서 경계 임무를 수행하던 대한민국 해군 초계함 천안함이 침몰하면서 승조원 46명이 전사했고 이후 침몰 원인을 밝히기 위한 대규모 조사와 국제적인 논의가 이어졌습니다.

사건이 발생한 지 시간이 많이 지났지만 천안함이 언제 어디에서 침몰했는지, 합동조사단은 어떤 결론을 내렸는지, 유엔은 사건을 어떻게 다뤘는지 정확하게 구분하지 못하는 경우도 많습니다.

이번 글에서는 천안함 피격 사건을 이해하기 위해 알아두면 좋은 7가지를 사건 발생부터 조사결과와 국제사회 반응, 이후 변화까지 순서대로 정리해보겠습니다.

1. 천안함 피격 사건은 언제 어디에서 발생했을까?

천안함 피격 사건이 발생한 것은 2010년 3월 26일 금요일입니다. 당시 대한민국 해군 제2함대 소속 초계함 천안함은 서해 백령도 인근에서 경계 임무를 수행하고 있었습니다.

오후 9시 22분경 백령도 서남방 약 2.5km 해상에서 함정에 큰 충격이 발생했고 천안함의 선체가 크게 파손되면서 침몰하기 시작했습니다.

천안함은 인천광역시 옹진군에 속하는 백령도 주변 해역에서 임무를 수행하고 있었기 때문에 사건 발생지역은 충청남도 천안시가 아닙니다.

2. 천안함은 어떤 군함이었을까?

피격 당시 천안함의 함번은 PCC-772였으며 대한민국 해군에서 운용하던 약 1,200톤급 포항급 초계함이었습니다.

초계함은 해상 경계와 대잠작전, 대함작전 등을 수행할 수 있도록 만들어진 군함으로 천안함 역시 서해지역에서 다양한 해상 경계 임무를 수행했습니다.

천안함은 최대 약 32노트로 기동할 수 있었고 함포와 어뢰, 폭뢰 등의 무장을 갖추고 있었습니다.

3. 승조원 104명 중 46명이 전사했습니다

사건 당시 천안함에는 총 104명의 승조원이 탑승하고 있었습니다. 이 가운데 58명은 구조됐지만 46명의 장병은 끝내 가족과 전우의 곁으로 돌아오지 못했습니다.

사고 직후 해군과 해경을 비롯한 여러 기관에서 실종자 구조와 함정 수색작업에 나섰습니다.

함정이 두 부분으로 나뉘어 침몰했고 사고 해역의 수심과 조류, 낮은 수온 등으로 인해 수중 수색작업은 매우 어려운 상황에서 진행됐습니다.

탐색 과정에서도 희생이 있었습니다

천안함 실종 장병을 찾기 위한 구조작업 과정에서도 추가적인 희생이 발생했습니다.

UDT 소속 한주호 준위는 실종 장병 구조를 위한 수중 탐색작전을 수행하던 중 2010년 3월 30일 순직했습니다.

천안함 사건을 기억할 때 천안함 46용사뿐 아니라 구조와 탐색 과정에서 헌신한 장병과 민간인들의 활동도 함께 기억할 필요가 있습니다.

4. 천안함 침몰 원인은 어떻게 조사했을까?

천안함이 침몰한 직후부터 침몰 원인을 두고 다양한 가능성이 제기됐습니다. 정확한 원인을 확인하기 위해 대한민국 정부는 민간 전문가와 군 관계자, 해외 전문가 등이 참여하는 민·군 합동조사단을 구성했습니다.

함미와 함수가 차례로 인양되면서 선체 파손 형태와 변형 상태, 폭발 흔적, 해저에서 발견된 잔해물 등을 조사했고 사고 주변 해역에서도 증거물 수색이 진행됐습니다.

2010년 5월에는 해저 수색 과정에서 어뢰 추진동력장치 등이 수거됐으며 합동조사단은 이를 포함한 조사자료를 분석했습니다.

합동조사단은 어떤 부분을 조사했을까?

• 천안함 선체의 파손 형태를 조사했습니다.
• 함정이 절단된 원인을 분석했습니다.
• 폭발로 발생한 충격과 선체 변형을 살펴봤습니다.
• 해저와 함체 주변에서 수거된 잔해물을 분석했습니다.
• 어뢰 추진동력장치 등 수거된 물체를 조사했습니다.
• 폭발 위치와 형태를 분석했습니다.
• 국내외 전문가가 조사과정에 참여했습니다.

5. 합동조사단이 발표한 최종 결론은?

민·군 합동조사단은 2010년 5월 20일 천안함 침몰 원인에 대한 조사결과를 발표했습니다.

대한민국 정부의 공식 조사결과는 천안함이 수중에서 발생한 어뢰의 폭발로 인해 선체에 충격을 받아 절단되고 침몰했다는 것입니다.

합동조사단은 선체의 파손 형태와 수중폭발에 따른 충격·버블 효과, 사고지역에서 수거한 어뢰 추진부 등의 분석을 종합해 북한 잠수정에서 발사된 어뢰에 의해 천안함이 침몰했다고 결론 내렸습니다.

천안함 조사결과에 다른 주장은 없었을까?

사건 이후 국내외에서 합동조사단이 발표한 일부 증거와 분석방식에 대해 문제를 제기하거나 다른 가능성을 주장한 연구와 의견도 있었습니다.

반면 대한민국 정부는 민·군 합동조사단의 조사결과와 이후 검증 등을 바탕으로 북한 어뢰 공격이라는 공식 입장을 유지하고 있습니다.

따라서 천안함 사건을 설명할 때에는 대한민국 정부의 공식 조사결과가 무엇인지와 별도로 북한이 이를 부인해왔다는 사실, 일부에서 조사결과에 대한 이견이 제기됐다는 점을 서로 구분해 설명하는 것이 정확합니다.

6. 북한과 유엔은 천안함 사건에 어떤 입장을 보였을까?

합동조사단의 조사결과가 발표된 이후 북한은 천안함 침몰에 자신들이 관여했다는 대한민국 정부의 발표를 부인했습니다.

대한민국 정부는 천안함 피격 사건을 유엔 안전보장이사회에 회부했고 국제사회에서도 사건 원인과 대응방법을 둘러싼 논의가 이어졌습니다.

유엔 안전보장이사회 의장성명

2010년 7월 9일 유엔 안전보장이사회는 천안함 침몰 사건과 관련한 의장성명을 채택했습니다.

안보리는 3월 26일 발생한 공격으로 천안함이 침몰하고 46명의 생명이 희생된 사실을 규탄했으며 추가적인 공격이나 적대행위가 발생하지 않도록 해야 한다는 내용을 담았습니다.

다만 유엔 안보리 의장성명의 문구 자체에서는 공격 주체를 직접 북한으로 특정하는 방식으로 표현하지 않았습니다. 성명에는 대한민국 주도의 조사결과에 대한 내용과 북한 측의 입장도 함께 언급됐습니다.

7. 사건 이후 남북관계와 안보정책에는 어떤 변화가 있었을까?

천안함 피격 사건은 단순한 군함 침몰사건으로 끝나지 않고 이후 남북관계와 대한민국의 안보정책에도 큰 영향을 미쳤습니다.

대한민국 정부는 2010년 5월 24일 이른바 ‘5·24 조치’를 발표하면서 남북교역과 신규 투자 등 남북 경제협력의 여러 부분을 제한하는 대응조치를 시행했습니다.

이후 정부가 바뀌면서 여러 예외와 유연화 조치가 적용됐지만 천안함 사건은 남북관계의 중요한 전환점 중 하나로 남았습니다.

서해수호의 날에도 천안함 46용사를 추모합니다

대한민국에서는 제2연평해전과 천안함 피격 사건, 연평도 포격전으로 희생된 장병들을 함께 기리기 위해 2016년부터 매년 3월 넷째 금요일을 ‘서해수호의 날’로 지정해 정부 기념식을 개최하고 있습니다.

천안함 46용사를 비롯해 제2연평해전과 연평도 포격전 희생자를 합쳐 ‘서해수호 55영웅’으로 기억하고 있습니다.

천안함 사건 주요 일정을 시간순으로 정리하면?

‘천안함 폭침’과 ‘천안함 피격’은 같은 사건일까?

관련 자료를 찾아보면 ‘천안함 피격 사건’, ‘천안함 폭침 사건’, ‘천안함 침몰 사건’ 등의 표현이 함께 사용되는 것을 볼 수 있습니다.

대한민국 정부와 국가보훈 관련 공식 자료에서는 현재 ‘천안함 피격 사건’ 또는 ‘천안함 피격’이라는 표현이 폭넓게 사용됩니다.

침몰은 배가 가라앉았다는 결과를 나타내는 표현이고 피격 또는 폭침은 외부 공격에 의해 함정이 침몰했다는 공식 조사결과를 반영한 표현이라고 이해하면 됩니다.

천안함 46용사는 어디에 안장되어 있을까?

천안함 피격으로 전사한 장병들은 합동영결식을 거쳐 국립대전현충원 등에 안장되어 추모되고 있습니다.

서해수호의 날을 비롯한 여러 국가기념행사에서도 천안함 46용사와 생존 장병의 희생과 공헌을 기억하는 행사가 이어지고 있습니다.

천안함 사건을 단순한 정치적 논쟁의 소재로만 보기보다 실제 46명의 장병이 목숨을 잃었고 생존 장병과 유가족에게 오랜 영향을 남긴 사건이라는 점을 함께 기억할 필요가 있습니다.

현재도 ‘천안함’이라는 이름의 군함이 있을까?

대한민국 해군은 피격된 PCC-772 천안함의 이름을 이어받은 새로운 함정에 다시 ‘천안함’이라는 함명을 사용하고 있습니다.

과거 천안함의 함명을 계승함으로써 전사한 장병을 기억하고 서해수호의 의미를 이어간다는 상징성을 담고 있습니다.

따라서 자료를 검색할 때에는 2010년 피격된 PCC-772 천안함과 이후 같은 이름을 계승한 신형 천안함을 구분해서 살펴봐야 합니다.

‘천안’ 지역을 검색하다 천안함이 나오는 이유

검색창에 ‘천안’을 입력하면 충청남도 천안시와 함께 천안함 관련 검색어가 노출되는 경우가 있습니다. 하지만 천안함 피격 사건의 발생지역은 충청남도 천안이 아니라 서해 백령도 인근 해상입니다.

따라서 천안시의 관광이나 지역행사처럼 지역정보를 찾을 때에는 검색 의도를 분명하게 하는 것이 좋습니다. 예를 들어 천안 웨딩박람회처럼 천안시에서 열리는 지역 행사를 찾는 검색과 천안함 사건을 찾는 검색은 ‘천안’이라는 단어가 겹치더라도 완전히 다른 정보를 의미합니다.

천안함 사건을 공부할 때 구분해야 할 7가지

• 사건 발생지는 천안시가 아닌 백령도 인근 해상입니다.
• 피격 당시 천안함에는 104명의 승조원이 있었습니다.
• 58명이 구조되고 46명이 전사했습니다.
• 민·군 합동조사단은 북한 어뢰 공격으로 결론 내렸습니다.
• 북한은 사건에 대한 책임을 부인했습니다.
• 유엔 안보리는 공격을 규탄했지만 의장성명 문구에서 공격 주체를 직접 특정하지 않았습니다.
• 사건 이후 5·24 조치와 서해수호의 날 등 여러 정책·기념사업으로 이어졌습니다.

천안함 사건 관련 자료를 볼 때 주의할 점

천안함 사건은 시간이 오래 지난 사건임에도 인터넷에서 서로 다른 주장과 자료가 함께 검색됩니다.

따라서 한 문장이나 일부 사진만 보고 결론을 내리기보다 대한민국 정부의 공식 조사결과와 당시 유엔 문서, 사건 발생 당시의 기록을 먼저 확인하는 것이 좋습니다.

또한 ‘유엔이 북한의 공격으로 공식 규정했다’ 또는 반대로 ‘유엔이 북한의 공격이 아니라고 판단했다’와 같이 실제 의장성명의 표현을 지나치게 단순화하는 설명도 주의할 필요가 있습니다.

유엔 안보리는 공격 자체를 규탄했고 대한민국 주도의 조사결과와 북한 측의 부인도 함께 언급했으며, 공격 주체를 직접 적시하는 형태의 문구는 채택하지 않았다는 점까지 함께 살펴보는 것이 정확합니다.

천안함 피격 사건 관련 자주 묻는 질문

마무리

천안함 피격 사건은 2010년 3월 26일 백령도 인근 해상에서 대한민국 해군 초계함 천안함이 침몰하면서 승조원 46명이 전사한 사건입니다.

사건 이후 국내외 전문가가 참여한 민·군 합동조사단이 선체와 폭발 흔적, 해저에서 수거된 잔해물 등을 조사했고 대한민국 정부는 북한 잠수정에서 발사된 어뢰의 수중폭발로 천안함이 침몰했다는 조사결과를 발표했습니다.

북한은 해당 조사결과와 자신들의 책임을 부인했으며 국제사회에서도 사건에 대한 논의가 이어졌습니다. 유엔 안전보장이사회는 천안함 침몰을 초래한 공격을 규탄했지만 의장성명의 문구에서는 공격 주체를 직접 특정하지 않았다는 점도 함께 구분해서 볼 필요가 있습니다.

무엇보다 사건을 이해할 때 숫자와 정치적인 논쟁만 기억하기보다 당시 천안함에서 임무를 수행하던 104명의 장병 가운데 46명이 전사했고 58명이 생존했다는 사실을 기억할 필요가 있습니다. 구조작업 과정에서 순직한 한주호 준위를 비롯해 구조와 수색에 참여한 이들의 희생도 함께 살펴봐야 합니다.

천안함 사건을 정확하게 이해하려면 단편적인 인터넷 주장보다는 사건 발생 시점과 공식 조사결과, 북한의 입장, 유엔 안보리 의장성명의 실제 내용 등을 서로 구분해서 확인하는 것이 좋습니다.